人类最早驯养的鸟类是鸡。殷商时期的甲骨文中已有“鸡”这个字；在距今多年前的龙山文化遗址上，就有家鸡的骨骼出土，这些都说明中国人在很早以前就将鸡纳入到自己的生活中了。家鸡的祖先叫原鸡，也叫红色野鸡，现在多分布在南亚地区的丛林中。

原鸡主要栖息于海拔约米以下的森林中，也喜欢到稀疏的树林或灌木丛中活动。雄原鸡的啼声很洪亮，但与家鸡的啼声有很大的不同。人们根据自身的需要，已培育出多种家鸡，现在世界上公认的鸡种有70多种，且各具特点。肉用鸡常常被喂得又肥又胖，体重都在4.5千克以上，它们的肉质肥嫩，鲜美可口。专门用来下蛋的鸡，一年最多可以产下多个蛋，平均一天一个，为人类提供了充足的鸡蛋。

乌骨鸡的骨头是黑色的，而体表的羽毛却是雪白雪白的，它具有很大的药用价值。斗鸡骨骼结实，行动灵活，是专门供人进行游戏的。还有重达十几千克的火鸡，肉质鲜美，非常有韧性。在日本有一种全身素白的长尾鸡，尾羽长达7米，就像姑娘的长头发，十分美丽。缅甸人饲养的一种矮腿鸡，它的腿短得几乎看不到，身体似乎已经贴到了地面上，走起路来一跳一跳的，所以又叫“跳鸡”或“爬鸡”。

我国是世界上最早驯养鸡的国家，至少有四千多年的历史。在湖北、江西、山东、河南、甘肃等省都发现有四千多年前的鸡骨或陶鸡。中国家鸡由野鸡驯化而成，有许多优良品种，其中九斤黄和狼山鸡十分有名。九斤黄，又叫浦东鸡，产于上海南汇、奉贤、川沙一带，是一种大型肉鸡，羽毛、喙、脚皆为黄色，因此又名三黄鸡。九斤黄，个体特大，肉味鲜美，因此受到世界人民的欢迎，对世界家鸡的品种改良起了很大作用。

年首先引入英国，年输入美国。美国洛克鸡是年由中国九斤黄与黑白斑的美国鸡杂交而成。日本在隋朝时引入中国鸡种，到幕府末期，引入上海的九斤黄鸡，培育成著名的名古屋卵肉兼用鸡。狼山鸡主要产于江苏一带，此种鸡抗病能力强，胸部鸡肉发达。年输入到英国，英国的有名品种奥品顿鸡由狼山鸡与当地鸡杂交而成。后来狼山鸡又输入到美国和德国。可见，中国古代家鸡品种对世界影响是非常大的。