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因名字而被误解的恐龙

第一次听到窃蛋龙这个名字的时候，我猜大家一定跟我一样，这一定是一种偷蛋吃的恐龙。但是，窃蛋龙真的是像它名字一样，会窃取恐龙蛋吃吗？如果不是，那为什么要用“窃蛋龙”这个名字呢？

上海植物园“窃蛋龙”形象

关于这个名字的由来，还是要从一个故事讲起：

年由队长安德鲁斯率领的美国中亚考察队，在蒙古高原额仁大巴苏的白垩纪红色地层中发现一堆骨骼化石，让考察队兴奋的是，在这堆化石中，有一个破碎的头骨化石，当时考察队就断定，这是一种从未发现过的恐龙化石。随着发掘的进行，更让考察队意外的是，这只恐龙下边竟有一窝原角龙的蛋化石。考察队百思不得其解，随着后续的研究，当时美国自然史博物馆的脊椎古生物学部门主任，著名的古生物学家奥斯本进行了一个大胆的的推测：“它显然是在一次胆大妄为的偷窃活动中死亡的”。

想象一下，这只恐龙在偷食原角龙蛋的时候，恰好被原角龙发现，并被原角龙一脚将脑袋踩碎，随后形成这样的化石。于是，这只新发现的恐龙就有了一个名字--窃蛋龙，正如它的拉丁文（Oviraptor）解释一样“偷蛋的贼”。

窃蛋龙骨骼化石，旁边是数个未孵化的窃

直到70年后，也就是年，美国纽约自然历史博物馆，古生物专家马克教授来蒙古高原考察，并且发现了完整的恐龙胚胎化石。研究的结果是，这个胚胎是窃蛋龙的。他还发现这没有胚胎的恐龙蛋化石与70年前发现的被窃蛋龙压在身下的恐龙蛋化石是一样的，也就是说，那些卵不是原角龙的，而是窃蛋龙自己的，如此一来，它偷吃原角龙蛋的假设也就不成立。但是，根据国际动物命名法规，物种一旦命名就不能改正，所以，这个略带贬义的名字只能继续使用下去。

窃蛋龙和她守护的蛋

一只比较大的“火鸡”

窃蛋龙是最像鸟类的恐龙之一，它身材较小，它的后腿很长，具有长长的尾巴，强壮的前肢上长有三个长长的手指，每只脚也有三个脚趾。不过跟大多数恐龙不同，窃蛋龙身上长着羽毛，而这一结论也是根据其骨骼化石周围发现的羽毛遗迹化石推测而来。

窃蛋龙最具特点的部分是头部上高耸的骨质头冠，它的口中没有牙齿，但是其喙部是两个尖锐的骨质尖角，这对尖角就像一对叉子一样具备了牙齿的功能，其作用和鹦鹉的喙差不多，可以轻松地啄穿坚硬的果壳、河蚌壳，当然也可能是蛋壳。所以这么分析，窃蛋龙和可能是杂食性恐龙，关于是否真的吃恐龙蛋，却无从考证。

窃蛋龙复原图

神奇的蛋

窃蛋龙经过70年才沉冤得雪，同时，因为灾难发生后还守护在自己蛋周围，一秒后又变成一个伟大母亲形象，不得不说，窃蛋龙形象确实是发生度转变。其实这种保护自己蛋的行为，在现在鸟类中也有很多，比如，鸵鸟为保护自己的蛋，驱赶猎豹。显然，这种保护后代的行为，在远古时代就已经凸显出来了，窃蛋龙就是很好的例子。

驱赶猎豹的鸵鸟

关于窃蛋龙的蛋，有一个更有意思的地方，它竟然一次产两颗蛋，不是只产两个蛋，而是一次同时产两个蛋。其实这个现象，古生物学家很早就有发现，因为，在窃蛋龙的蛋化石中，有一个很有意思的规律，它们是一对一对整齐排列成一个圈的，一开始，古生物学家认为，这可能是窃蛋龙的一个习性，后来，偶然机会，古生物学家了一个特殊的窃蛋龙化石，化石显示，这只窃蛋龙正在生产，而且是两个蛋同时露在体外，不难推测，窃蛋龙就是一次同时生产两只蛋。

一窝窃蛋龙蛋化石

窃蛋龙信息卡：

名称：窃蛋龙拉丁文名：Oviraptor

生存时代：万-万年前生存地点：内蒙古巴音满德乎

恐龙种类：蜥臀目·虚骨龙类食性：杂食（种子、昆虫、蜥蜴等）

身高和体长：1m；2m体重：24~34kg

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文字：古生物趣谈

排版：古生物趣谈

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