阿兹特克人可能起源于墨西哥北部的游牧部落，于13世纪初抵达中美洲。从他们宏伟的首都特诺奇蒂特兰出发，阿兹特克人成为墨西哥中部的主导力量，发展了一个错综复杂的社会，政治，宗教和商业组织，使该地区的许多城邦在15世纪得到控制。由西班牙征服者埃尔南·科尔特斯领导的入侵者以武力推翻了阿兹特克人，于年占领了特诺奇蒂特兰，结束了中美洲最后一个伟大的本土文明。

阿兹特克早期历史

阿兹特克人的确切起源尚不确定，但他们被认为是作为狩猎采集者的北部部落开始的，他们的名字来自他们的祖国阿兹特兰。阿兹特克人也被称为特诺奇卡或墨西加。阿兹台克人出现在中美洲，作为前哥伦布的中南部地区墨西哥是已知的，在13世纪初。他们的到来恰好在以前占主导地位的中美洲文明托尔特克人的垮台之后，或者也许有助于他们的到来。

当阿兹特克人看到一只老鹰栖息在特斯科科湖西南边界附近的沼泽地上的仙人掌上时，他们把它作为在那里建立定居点的标志。他们在沼泽地上排水，建造了可以种植花园的人工岛屿，并在公元年建立了他们的首都特诺奇蒂特兰的基础。典型的阿兹特克作物包括玉米，以及豆类，南瓜，土豆，西红柿和鳄梨;他们还通过捕鱼和捕猎当地动物如兔子，犰狳，蛇，土狼和野生火鸡来养活自己。他们相对复杂的农业系统（包括集中种植土地和灌溉方法）和强大的军事传统将使阿兹特克人能够建立一个成功的国家，后来成为一个帝国。

阿兹特克帝国

年，在他们的领导人伊茨科特尔的领导下，阿兹特克人与德克萨斯人和塔库布人组成了一个三方联盟，以击败他们最强大的竞争对手，在该地区并征服他们的首都。伊茨科特尔的接班人蒙特祖玛我在年掌权，是一位伟大的战士，被人们铭记为阿兹特克帝国的父亲。到16世纪初，阿兹特克人已经统治了多达个小国，以及大约万到万人，无论是征服还是商业。天黑高居人口超过14万，是中美洲有史以来人口最稠密的城市。

特诺奇蒂特兰城的特拉特洛尔科等大型市场日约5万人参观的繁华市场推动了阿兹特克经济的发展。阿兹特克文明在社会，智力和艺术方面也是高度发达的。这是一个高度结构化的社会，拥有严格的种姓制度;在顶部是贵族，而在底部是农奴，契约仆人和奴隶。阿兹特克人的信仰与其他中美洲宗教有许多共同点，如玛雅人的宗教信仰，特别是包括人类牺牲的仪式。

在阿兹特克帝国的大城市，宏伟的寺庙，宫殿，广场和雕像体现了文明对许多阿兹台克人神的不懈奉献，包括特利和羽蛇神，托尔特克多年来在阿兹特克信仰中担任过许多重要角色的上帝。在中美洲的大部分地区常见的阿兹特克历，是基于天的太阳周期和天的仪式周期;日历在阿兹特克社会的宗教和仪式中发挥了核心作用。

欧洲入侵与阿兹特克文明的沦陷

第一个访问墨西哥领土的欧洲人是弗朗西斯科·埃尔南德斯·德·科尔多瓦，他于年初从古巴抵达尤卡坦，有三艘船和约名男子.科多巴报告他返回古巴后，西班牙总督发送更大的船只在埃尔南科尔特斯的指挥下回到墨西哥。年3月，科尔特斯降落在塔巴斯科镇，在那里他从伟大的阿兹特克文明的当地人那里学习，然后由莫克特祖玛二世统治。

科尔特斯蔑视维拉斯克斯的权威，在墨西哥东南部海岸建立了韦拉克鲁斯市，在那里他训练他的军队成为一支训练有素的战斗部队。科尔特斯和大约名士兵随后进入墨西哥，由一位名叫马林奇的本土女子担任翻译。由于阿兹特克帝国内部的不稳定，科尔特斯能够与其他土着民族结成联盟，特别是当时与蒙特苏马交战的特拉斯卡兰。

年11月，科尔特斯和他的士兵抵达特诺奇蒂特兰，根据阿兹特克人的习俗，蒙特苏马和他的人民在那里迎接他们作为贵宾。尽管阿兹特克人拥有优越的数字，但他们的武器却逊色，科尔特斯能够立即将蒙特祖马及其随行人员当作人质，获得对特诺奇蒂拉的控制权。西班牙人在仪式舞蹈仪式上杀害了成千上万的阿兹特克贵族，而蒙特祖马在拘留期间在不确定的情况下死亡。

他的年轻侄子瓜特穆斯接任皇帝，阿兹特克人驾驶西班牙人离开这座城市。在阿兹特克人的本土竞争对手的帮助下，科尔特斯对特诺奇蒂特兰城发动了进攻，最终在年8月13日击败了瓜特穆斯的抵抗。总共有大约24万人死于该城市的征服，这有效地结束了阿兹特克人的文明。在他获胜后，科尔特斯夷平了特诺奇蒂拉并在其废墟上建造了墨西哥城;它很快成为新世界的首要欧洲中心。