不可或缺的鸡肉

说起吃肉，人们首先得想到的往往是猪肉、牛肉和羊肉，在人类过去的数千年历史中，这三种肉食都曾经成为人类最主要的肉食来源，最初羊肉为主，后来猪肉比例增加，到了近代，牛肉则异军突起，风水轮流转，三种肉食的竞争始终没有停止过。但除此之外，还有一种肉食，低调的在我们生活中扮演着重要角色，这便是鸡肉。

时间回到十多年前在猪肉刚开始涨价的时候，许多餐馆为了控制成本，便用鸡肉替代了很多本该用猪肉做的菜。鸡肉做的鱼香肉丝，鸡肉做的锅包肉……虽然味道差强人意，但勉强还说得过去。不仅饭店会这样做，普通家庭在猪肉价格高歌猛进的时候，你往往会选择买一些鸡肉做替代，虽然没有猪肉的浓厚肉味儿，但鸡肉的口感却更加鲜嫩，做起菜来也很百搭。

不过鸡肉的价值绝不仅仅是作为猪肉的替代品那么简单，鸡肉本身也有作为人类肉食的独特魅力，并受到世界各国人们的喜爱。从美国快餐店中酥脆多汁的炸鸡，到英国人引以为傲的马萨拉咖喱鸡，再到法国人推崇经典的法式炖鸡，美味的鸡肉在世界各地都有着众多“粉丝”。

相比较经常被人们提起的猪肉、牛肉和羊肉，鸡肉就像一个低调的实干家，它从未想过争夺人类肉食“一哥”的位置，只是默默地做好自己分内的事，提供着各种美味。

关于鸡的历史

世界上大部分的家鸡的祖先都来自印度红原鸡，其被人类驯养的历史可以追溯到公元年以前，此后伴随人类文明之间的不断交流（贸易和战争），家鸡开始逐渐到带到世界各地……人们的餐桌上。

早起家鸡的使用方法十分“野蛮粗暴”，直接架上火烤，甚至有事都不去褪毛。直到陶器开始普遍使用，人们才开始烹煮鸡肉，顺便还可以喝上一口美味的鸡汤。先秦时期，鸡已经开始作为单独的菜式出现在高档宴席上了，周朝的八珍中便有鸡的影子，此外鸡还被列为六畜之一，《左传·昭公二十五年》记载：

为六畜（杜预注六畜为马、牛、羊、鸡、犬、豕）、五牲、三牺，以奉五味。

无独有偶，在南宋王应麟编写的《三字经》中也有相同的记载：

马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。

由此可见，家鸡在秦汉便已经广泛被人们蓄养和食用，而到了西汉时期，中国还首创了人工孵卵法，进一步提高了家鸡的饲养技术。

让我们将视角移到欧洲，早在古罗马时期，家鸡便已经出现在上层贵族奢华的酒宴上，为了获得更加美味的鸡肉，他们甚至还研究出了家鸡的催肥和绝育技术，可以说是走在了当时世纪家鸡培育技术的前列。

历史和文化密不可分，所以鸡除了出现在人们的餐桌上，还被人们赋予了很多其他意义。

感恩节中的火鸡

在中国，鸡被列为十二生肖之一，排名第十位，就连现如今的中国地图，也被形容成像一只雄鸡。而在大洋彼岸的美国，一年一度的感恩节，又被称为火鸡节，人们会以吃火鸡（和家鸡是近亲）为主要的庆祝方式。

说到这里我和很多人一样，一直疑惑：为何吃火鸡会成为美国人庆祝感恩节的必备元素？

后来在图书馆读到北美洲殖民地时期历史时才找到答案。原来在英国移民建立北美洲殖民地初期，地理位置主要位于今天的新英格兰地区，也就是美国本土的东北角。在当时，新英格兰地区从海岸线开始到内陆地区，到处都是茂密的原始森林，其中生活着大量火鸡。

新来到这里的移民可以轻松地捕捉到大量火鸡，作为生活中的肉食。但伴随北美殖民地贸易的发展，新英格兰原始森林的木材成为可以获得巨大经济利益的出口商品，于是人们开始大规模地砍伐森林。同时在北美洲殖民地地区，毁林开荒的行为开始普遍出现，于是没过多久，曾经茂密的原始森林便消失殆尽，失去了栖息地的火鸡种群数量也迅速减少，以至于成为只有在感恩节才能够见到的美食。

火鸡体型要比家鸡大，但肉质却不如家鸡鲜嫩，这是因为火鸡本身属于未经人驯化的野生动物，即使后来出现了一部分养殖的火鸡，但与其培养改良火鸡优良新品种，倒不如直接养家鸡来的划算，所以除了一小部分人养殖火鸡外，几百年下来，火鸡的品种和肉质变化不大。这也是为何很多没吃过火鸡的人，品尝后都有些大失所望。

鸡不仅可以提供肉食，还可以产蛋，同时与猪牛羊相比，鸡的饲养成本和难度有要小很多，所以自古以来，鸡就是最贴近底层老百姓生活的肉食。这也是为何法国国王亨利四世会说出：

我希望所有的农夫每个周末至少都能吃到一锅炖鸡。

不仅国王如此，到了近代，美国总统胡佛在竞选总统时也曾向全体美国人保证：

每家锅里都会有只鸡。.

由此可见，与猪肉、牛肉和羊肉相比，似乎吃鸡显得更加接地气，也更能打动老百姓。不过现如今，吃鸡一词已经被赋予了另一个与游戏相关的含义，并且广为流行，在听到身边的年轻人相约吃鸡时，早已经没有了古人对美味的那份追求和向往，时过境迁矣。

参考资料：

《家鸡的祖先——红原鸡》韩联宪