一、阿拉伯数字和“土耳其火鸡”

人们通常把数字0-9称为“阿拉伯数字”，但很多人不知道的是，这些数字并不是阿拉伯人创造的，而是印度人智慧的结晶。

公元年前后，随着经济和文化的兴起，印度次大陆西北部的旁遮普地区开始盛行研究数学，天文学家阿叶彼海特在当时数字的基础上做了进一步简化：他把数字记在一个个格子里，如果第一格里有一个符号，比如是一个代表1的圆点，那第二格里的同样圆点就表示十，而第三格里的圆点就代表一百。

这样，不仅是数字符号本身，数字所在的位置次序也同样拥有了重要意义。随着后续数字零的补充，印度的数字系统逐渐变得完善。

到了公元年，印度北部的数学家被抓到了阿拉伯的巴格达，被迫给当地人传授新的数学符号和体系，以及印度式的计算方法（即我们现在用的计算法）。

由于印度的数字符号和计数方法非常先进，阿拉伯的学者们很快学会了这种方法计数，阿拉伯商人们也逐渐开始采用这种方法做生意。

后来，随着阿拉伯商人的足迹遍布世界各地，这类数字符号和相关算法也跟着被带到欧洲和其他地方。经由许多数学家的继承和改良，印度数字最终变成了今天我们所见的0-9的书写方式。

换句话说，阿拉伯数字并不是由阿拉伯人创造，它起源于印度，只是由阿拉伯人做了中间的传播工作而已。

类似的误传还发生在“火鸡”这个物种身上。

在迪士尼电影《歌舞青春2》中，白富美夏培一边享受着自家的夏日水上乐园，一边唱出了这样两句话“TowelsimportedfromTurkey，andTurkeyimportedfromMaine”（毛巾从土耳其进口，火鸡则来自缅因州）。

从英语原文中，我们可以发现，“土耳其”和“火鸡”都被翻译为英文“Turkey”。

相同的翻译，让很多人都误以为土耳其盛产火鸡，所以它俩才会同名。

但来自英国的马克福赛思经过深究，告诉我们这其实是另一个“阿拉伯数字”的故事。

在马达加斯加有一种顶着头冠的珍珠鸡，它外表并不好看，但作为食物非常美味。有利可图的商人们开始从马达加斯加运送这种珍珠鸡到欧洲，欧洲人吃过后大加赞赏，因为运送的商人们大多来自土耳其，于是这类珍珠鸡就被欧洲人起名为Turkeys。

这时的Turkeys还并不是火鸡，只是珍珠鸡，人们在感恩节会享用的火鸡，其实是另一种叫做吐绶鸡（meleagrisgallopavo）。

吐绶鸡其实和土耳其人并没有什么关系，它是西班牙人引入欧洲的，吐绶鸡和珍珠鸡其实是不同物种，但是却长得非常像，吃起来也同样非常美味。

考虑到都是引入的物种，外表又很相似，只专注美味的欧洲人也就不再特意区分谁是谁，而是一视同仁统一把它们叫做turkey。

这样口口相传，大众餐桌上的火鸡就被省去了中间谁是谁的辨认步骤，成为了今天的“turkey”，也就让很多人想当然地认为它来自土耳其。

在英语中，到底还有多少词语的释义是被误导后流传下来的，这些词语的当今释义又和最初含义有多大的区别呢？词源学资深人士马克福赛思的新书《读完本书你可能会成为一个话痨》也许能带给我们一个不一样的单词世界——词源学。

马克福赛思（MarkForsyth），英国作家、记者。他在受洗的时候，曾收到一本《牛津英语词典》作为礼物，从此爱不释手，在词源学的探索之路上一往无前。

年，他开始写“墨水傻瓜”（

转载请注明:http://www.aideyishus.com/lkcf/1031.html