提到感恩节，大家会想到美国人吃火鸡来庆贺节日。不过除了这道大餐以外，红薯砂锅这道甜点常常被人忽视，这是用红薯加棉花糖烘焙而成，是一种非常甜的食物，堪称黑暗料理。当然并不是所有人都喜欢它，每年感恩节之所以有它的存在，主要是因为家庭习惯，主妇们懒得烹饪，以及人们对红薯（地瓜）的喜爱。

红薯产自南美洲，是由西班牙人带到北美，如今美国是世界上最早种植红薯，也是最大的红薯产国。而它之所以能遍及美国南部农场，除了因为气候土壤适宜耕种以外，也与红薯所提供的糖分离不开关系，这就要从上个世纪说起。

二战时期，美国虽是一个数一数二的霸主。但由于工业化远不如今天，糖是一种很稀缺且昂贵的产品。而红薯价格便宜，且产量高，又能提供糖分所以备受人们喜爱，因此得到了大面积的种植。美国这一时期的红薯产量，大约在30亿磅左右，能比肩现在的总产量。

直到战争结束以后，马铃薯因为价格更便宜，且美国经济快速转型，种地的人都跑去上班了，红薯地位才渐渐被马铃薯所代替。上个世纪80年代，其红薯产量已不足原来的三分之一。但它仍是受欢迎的主食，至少对普通家庭，可以不用自己掏钱或是掏少量的钱就能满足糖分需求。

年左右，红薯地位又开始复苏起来。就好比以前吃不起大鱼大肉，现日子好了就推崇绿色健康饮食，连野菜的地位都能提升。由于糖分饮料、食物过重，导致肥胖率激增，地瓜又成为了人们追捧的健康食品。

在很长的一段时间里，红薯被称为“超级食品”，叶子可以用来做菜，地瓜可以用来炸薯条、烘烤、制作甜点。于是早餐里有水煮红薯，午餐盘里有薯条，晚餐有红薯甜点，美国人的一日三餐都能经常见到红薯。

不过，美国人的烹饪水平是出了名的差。大部分家庭只能做很简单的红薯，如果一定要让人们去做红薯料理，大概率是上面铺一层奶油、柠檬汁、再洒一些坚果之类。再懒一些，就直接复制祖母制作红薯砂锅的经验，放一些棉花糖铺在红薯上烤，便算是完成了。

这一点很符合美国人的性格，所以你说地瓜在美国大受欢迎是因为懒人太多，也不是没有道理。这种食材甚至连洗都不用，丢在火堆里烘烤一会，就可以剥去皮后食用。这就是美国人饮食文化，简单直接。

说到红薯烹饪的技艺，当然要属中国人为之最。民间里的红薯小吃，就有炸地瓜圆子、红薯饼、蛋黄焗地瓜等美食。甜点里也有鲜奶红薯、红薯珍珠奶茶、红薯蛋糕等。再接地气一些，街头上的那些烤地瓜，又有哪几个国家能与中国烤红薯的大爷们相媲美。