为迎合转播商和观看转播的球迷，英超在圣诞至新年安排了空前繁密的4轮联赛。对球员、教练和现场球迷来说，这个节日却变得越来越沉重。英超因节日赛事传统而独特，但传统被过度消费后，英超还能继续独特吗？这是个悖论。

大家或许都忘了，英国的节礼日(BoxingDay)原本不是今天的样子，而且恰好相反。这一天，当富人们沉醉在酒池肉林中时，劳工阶层原本可以松一口气。维多利亚时代，节日也不像今天这么多，当时只有4天，复活节的周一，圣灵降临日的周一，8月的第一个周一，以及12月26日——节礼日。这一天，银行职员和洗衣工可以睡个懒觉，然后四处闲逛，去赛马场，或去球场看橄榄球、足球比赛，与大伙儿一起乐呵乐呵，看看年轻的男人们如何强健身体和灵魂，将来为帝国效力。

一个半世纪过去了，大家休息的时间更多，吃得更好，节日变成了围着餐桌，狼吞虎咽火鸡、薄饼、圣诞布丁，以及足球。这成为了节日期间一系列悖论的头一条。圣诞节来临，整个国家似乎都停滞了，被餐后袭来的浓浓困意抓住。街上到处都是空荡荡的，出租车不见踪影，商店的门帘都垂了下来，往日喧闹的火车站也变得寂静，只剩下足球，像个吃饱了无处消耗精力的孩子，能带来活力。

常理言之，圣诞节日前后最好待在温暖的家里。但常理也有放假的时候。一种狂热占据了足球世界，自节礼日传统在60年前诞生以来，这种狂热不断地壮大，尤其是在英甲变身为英超之后。到了年，这种“传统”到达了一个极点。历史上第一次，英超比赛被安排在当地时间12月26日的12时30分、15时、17时30分和可怕的20时开球，27日小酌一杯后，狼队对阵曼城的比赛上演，以此结束第19轮；28日，第20轮又来了，共有7场比赛，29日有其余3场；1月1日的新年大餐才摆上桌，第21轮9场英超大战等着上演，开球时间与节礼日安排相同，1月2日则有谢菲尔德联对阵利物浦。赛程最紧密的狼队，第19轮对曼城、第20轮对利物浦这两场比赛，间隔只有44小时45分钟！

我们或许还忘记提了，在12月21日和22日，已经安排了一轮联赛。如此疯狂、荒谬的赛程，不只针对英超球星，还包括英格兰低级别联赛，甚至苏格兰、威尔士和北爱尔兰的顶级球队。

以前可不是这样。著名的“节礼日传统”是英国足球日历上非常特别的一天，直到年代末才真正诞生。圣诞节这天，人们前往球场观赛，第二天(除非是周日)会再赛一场。而且和很多足球怀旧人士所以为的相反，当年在节日进行的比赛场次要远比如今少，哪怕是在老英甲拥有22支球队的时代。-54赛季，最后一个在圣诞节和节礼日都安排比赛的赛季，算上部分因故推迟的比赛，从12月20日至1月1日，也只进行了2轮联赛。而在-20赛季，同期要进行4轮。真是疯了！

警报最先由教练们拉响，尽管他们知道自己的警告没人会听，也没人重视。克洛普表示：“我可以理解传统，我永远都不会说节礼日比赛不是个好想法，因为我喜欢它。来这里之前，节日期间，我喜欢看英超。但两场比赛之间只间隔两天……肯定还有更好的组织方式，不是吗？这种情况下如何准备比赛？问问其他国家的俱乐部在此期间都在干什么。他们会躺在沙发上，看英超比赛。”瓜迪奥拉也疾呼：“这不是篮球，不是网球，球员需要足够的恢复。在英格兰，人们没有保护好球员。我不会要求改变节礼日比赛这种难以置信的东西，但我们不可能中午在(水晶宫主场)塞尔赫斯特公园球场比赛后，两天内就能恢复好，去应对另一场。看看这个阶段有多少球员受伤。但没办法，表演还得继续。”

这个表演，有很多牺牲品。年初，英超伤病专家本·丁内里公布了一份分析结果，在11月到12月期间受伤的球员人数高出其他阶段26%。如果只看肌肉伤病，结论更令人震惊——增幅高达45%。球员不是唯一付出代价的，观众也未能幸免。这里需要明确，我们所说的观众是去球场看球的人，而不是那些支付了天空体育、BT体育或亚马逊等转播商的费用，待在家里看比赛的球迷。

为期13天的节日期间踢4轮英超，而10年前大约是2到3轮，对于支付转播商费用的球迷来说，支出没有太大改变。但对于那些跟随球队去客场的球迷而言，就完全不同了。这其中有两个原因。第一个事关传统，以前通常会在圣诞节期间安排大量的同城德比，如今这一传统已消失，理由与竞技因素没有太大关系。只是因为德比的球票很容易售出，不需要安排在节日期间。第二个原因源自第一个，年节日期间只安排了两场TOP6球队之间的对决，各大转播商们更希望将强强对话安排在他们更为昂贵的付费节目中，比如天空体育的《超级星期六》。但转播商此举没有考虑到球迷们客场旅行所要奔赴的距离，圣诞节当天，英国的巴士、火车和地铁全部停摆，节礼日的公共交通资源也是大幅减少，直到新年都不会有多大改观。

因此，诺维奇球迷得想办法在节礼日这天去伯明翰看球(客场对阵阿斯顿维拉)，毕竟诺维奇距离伯明翰有公里。为了能在开场哨响前赶到维拉公园球场，他们别无选择，早上9点57分就要登上火车，然后在彼得伯勒换乘，还得祈祷不要晚点，以免错过换乘前往伯明翰的火车。赛后怎么回伯明翰呢？抱歉，27日早上之前是不可能了。诺维奇球迷还算是幸运的，英冠球队布伦特福德的球迷需要长途跋涉公里，前往斯旺西为球队鼓劲，没有火车，也没有足够早的大巴让他们能赶在开赛前抵达。再想想公共交通资源更差的苏格兰，马瑟韦尔的球迷需要跋涉公里(年节礼日所有比赛中最长的客场旅行距离)，才能坐上丁沃尔维多利亚公园球场的看台，观看客战罗斯郡的比赛。

还有更糟糕的，那就是比赛的开球时间。以前，联赛组织者还会考虑到球迷们在节日期间客场旅行所面临的困难。即使为了满足天空体育转播收益的需要，也会尽量安排两支相对距离更近的球队比赛，尤其是夜间比赛。比如年节礼日这天，沃特福德对阵切尔西的安排不是太理想，但球迷们还能克服。但年不同了，那些希望前往莱斯特城观看英超榜首大战的利物浦球迷们，只能祝你们好运了！这场球被安排在晚上8时开赛，需要明确一点的是，这一天没有地铁和大巴，如何走完安菲尔德到王权球场这公里路程？即使勉强赶到了，回来又该怎么办？

作为“红军”最重要的球迷团体之一，“香克利之魂”的领导人谈起这件事就头疼。“太可怕了，公共交通的问题，费用，夜间的回程。”聚集了英国60万球迷的球迷协会(FSF)也对比表示批评。“12月和1月进行电视转播的比赛场次直到11月11日才公布，这导致那些计划在节日期间看球的球迷，没有足够的时间来选择价格更低廉的球票。”在英格兰，利物浦对阵莱斯特城的比赛门票价格，可以根据预定的早晚发生变化。受到影响的不只是球票价格，球迷们也没法尽早购买价格更低廉的火车票。

新转播商的加入，可以解释部分年所出现的混乱，英超的决策程序又一次把球迷忘在了脑后。新加入的转播商是亚马逊，从-20赛季起的3个赛季里，他们每季购买了20场英超的转播权，代价为万英镑。自本赛季第15轮试验成功后，人们可以历史上第一次通过数字平台观看节礼日的所有比赛。亚马逊为此下了血本，聘请了73位评论员。亚马逊可不是来给其他转播商当小弟的，他们想逆转目前的局面。数以百万计的新用户已经将足球加入到他们的节礼日菜单中，对此深感忧虑的天空体育已经尝试过一些下作的手段。在12月初亚马逊进行测试时，天空体育利用数字平台那几秒钟甚至几分钟的延时，通过社交网络大肆公布比分变化。

那些坚持去现场看球的球迷，只能表达他们的愤怒和不安，他们感觉被这项运动抛弃了，而原本在他们看来，失去了他们，足球将无法存在。12月3日，亚马逊转播水晶宫对阵伯恩茅斯的比赛时，现场出现了抗议横幅，“开球时间被卖给了转播用户。亚马逊获益，球迷受苦。”但谁能找到解决办法呢？

英超方面，除了一些门面话，基本充耳不闻。世界上媒体曝光率最高的联赛，如今也处在不确定期。掌政19年的执行主管斯库达摩尔退居幕后，不再承担最为重要的管理角色，他是英超成为全球最受瞩目足球赛事的奠基人。他的继任人选可谓一波三折。最初的人选是BBC高管蒂姆·戴维，但他拒绝了英超的邀请。来自探索频道的苏珊娜·丁娜吉于年11月同意接任，但1个月后就变卦了。曾经执掌《卫报》的戴维·彭塞尔接受了任命，却在2个月后因为《太阳报》公布其私生活丑闻后辞职。最终，已经担任代理执行主管1年之久的理查德·马斯特斯，在犹豫许久后接过了接力棒。

用一个不大恰当的词，一片混乱。正如英格兰人所说，还能怎么办？经历了年代和年代的商业大爆炸之后，英格兰足球如今在传统和开发这种传统之间左右为难，摇摆不定。我们可以这样简单概括：传统是英格兰足球商业化的基石，是吸引全球球迷的那颗钻石；而对传统的开发，是英超活得比其他联赛更好的原因，同时又严重地威胁着英超的特殊性。这种持续的压力之下，必然导致一些混乱，就好像年的节礼日期间出现的情景，英格兰足球的灵魂与其当前的商业化身之间的直接碰撞。

“化身”这个词，很巧妙地勾勒出这种悖论：因为英超的开发者选择了这样对待他们的产品，尤其是节日期间，这种产品是一种脱离实际的纯粹概念，它无视球员的健康，忽视教练们的警告，遗忘在看球路上跋涉的球迷，只知道堆积比赛，就像到了圣诞打折季，把商品堆满商场一样，因为他们只听得见那些商人的声音。英超节礼日是独一无二的，无法像万圣夜或黑色星期五那样简单地进行文化移植。

意大利人去年曾想这么做，但最终被各方视为一次糟糕的尝试。英格兰独享这种得到了保障的垄断产品，不担心卖不出去：在那一周多时间里，英超是世界上唯一进行的顶级足球赛事，一种全球球迷都渴望的商品，令人遐想，被人妒忌。它甚至不用担心是否混乱，只要卖得好。

文

菲利普·奥克莱尔

编译

向波

编辑

小洋