在美国南方的非裔美国人中，牧师有权在做完礼拜后第一个享用端上餐桌的鸡肉。诗人马娅安杰卢(MayaAngelou)回想起虔诚而又贪吃的霍华德·托马斯教士，曾抱怨道：“每个礼拜日的大餐他总是挑走鸡身上最大、烤得最嫩、最好吃的部分。”鸡常常被叫作传教士之鸟或是福音家禽，与鸡在西非人中的神圣地位遥相呼应。黑奴与他们的后代莫定了美国人对于鸡的钟爱，而这股食用鸡肉风潮正在全球范围内风摩。

英国殖民者于年把鸡带到了詹姆斯敦，比第一批非洲黑奴抵达弗吉尼亚海岸的时间还要早十几年。鸡的到来使在饥饿中苦苦挣扎的北美殖民者得以喘息。年，北美出现了食物短缺，总督下今未经允许不得宰杀任何家畜，包括鸡在内，违者将被处以死刑。

在新英格兰，鸡乘坐“五月花号”抵达了美洲，乘客爱德华·温斯洛于年送给患病的当地原住民酋长两只鸡，让他们熬汤治疗。出于对这份异域礼物的感激，西长向殖民者透露了另一个部落预谋推这个新建殖民地的阴谋。

不过，在当时的北美殖民地，鸡肉依然是只能偶尔吃一顿的食物。考古学家们在温斯洛农场挖掘出的野鸟残骸与家鸡残骸的比例是3:1，主要的动物骨骼是牛、猪、绵羊与山羊。此外，弗吉尼亚人主要食用火鸡、鹅、鸽子、鹧鸪与鸭等禽类，还有鹿、羊、牛，以及鲱鱼、鲟鱼和甲壳类动物。《牛津美洲饮食百科》中说道：“17世纪至18世纪北美殖民地的饮食很大程度上忽略了鸡。

鸡的卑微地位使其立刻在被奴役的非商美国人中流行起来。年，由于出现了几起黑奴出售动物赚取利润赎得自由身的案例，弗吉尼亚大会宣布黑奴不得拥有马、牛与猪等动物。奴隶主也经常严禁手下的黑奴打猎、钓鱼或是种植烟草。鸡成了“黑人唯一能享用的动物；黑人甚至不被允许养鸭、鹅或猪”。一位前往乔治·华盛顿的芒特弗农农场的游客如此描述道。