了解一个民族，可以从这个民族的节日开始。感恩节起源于美国，每年11月的第四个星期四，有万美国人坐飞机、开车跋涉，奔赴家乡，与家人和朋友一起庆祝感恩节：吃火鸡、看橄榄球赛……在中华文明里，感恩是滴水之恩当涌泉相报的意思，但美国感恩节却是一个“农夫和蛇”的故事。

“五月花”号

这个故事，要回溯到久远的年。那是个苦寒的冬天，一艘“五月花”号轮船，满载着名清教徒，从遥远的英国，来到陌生的北美洲。由于严寒、疾病、食物短缺，这些人不断死去，熬到第二天春天只剩下50多人。

“新大陆”是相对于欧洲人而言，实质上新大陆并不是一片蛮荒之地，而是另一群人的家园。在北美洲东海岸大多数夜晚，印第安人会升起篝火，载歌载舞，庆祝收成。对于原住民印第安人来说，从来不存在什么“发现新大陆”。

不过，心地善良的印第安人给移民送来了生活必需品，还特地派人教移民怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。在殖民地周围的荒野里，新移民甚至捕捉到了不少火鸡。这些肉质饱满又不难捕捉的笨鸟是上佳的蛋白质来源。

在印第安人的帮助下，到次年的11月，移民们终于获得了丰收。根据教徒们的思维逻辑，结论是显而易见的——这是万能的主仙灵啦……而印第安人只是上帝派遣的，无足轻重的工具人。

年11月末的一天，印第安人和移民欢聚一堂，他们点起篝火举行盛大宴会。主宾一起享用了以火鸡、鱼、玉米和南瓜为原料烹制的大餐。第二天和第三天，他们又进行了摔跤、赛跑、唱歌、跳舞等娱乐活动。这便是现今“感恩节”的由来。

从表面上看，真是一副远方来客遇上乐善好施的原住民的其乐融融景象。然而，印第安人却不知道，在这些客人的眼里他们始终都是异教徒，天堂的大门是不会向他们打开的。

和平相处？不存在的

在交往的初期，殖民者与印第安人进行联盟，承认印第安各部落是拥有独立主权的政治实体。在白人殖民者挑拨离间下，印第安阵营分裂出各部落，依附于大国，寻求英法的庇佑，来谋求更多的生存空间。

在美国独立战争早期，亲美派印第安人并没有像亲英派同胞那样，早早加入战局，而是选择中立，维持与北美殖民地的和平。年，亲美派才与殖民地人民开始合作，双方甚至讨论了给予印第安以经济与技术资助和亲美的印第安部落组建一个统一邦国的可能性。但是，与英国战争的残酷程度远超殖民地人的想象。在英国红衣军的进攻之下，纽约、费城等战略要地纷纷丢失。在一系列败退与资源短缺下，美国人自身难保，他们连自己的后勤都维持不了，更不要提支援印第安人了。

亲美派印第安阵营并非铁板一块，印第安人之间的冲突不断加深，最终，不同部落、不同外交理念的印第安人们拿起武器，砍向自己的同胞。美国革命，对美国人来说，可能意味着自由与独立，但对于印第安人，则意味着分裂与死亡。年，随着独立战争落幕，美国对印第安人的战时立场进行清算，演化成报复性的种族灭绝、种族隔离和强制同化政策。

19世纪40年代，美国西部加利福尼亚地区发现了金矿，从而形成淘金热，大量移民涌入西部。为了最大限度的夺取金矿资源，美国对印第安人赶尽杀绝。没有人知道最后到底死了多少印第安人，只知道当初哥伦布“发现”美洲新大陆时，居住在现美国境内的印地安人高达三千万至一亿人。而现在美国个得到联邦政府承认的印第安人部落政府，拥有22.5万平方公里的领土面积，只有万印第安土著（年人口普查），其中大部分居住在穷乡僻壤。

为使行为行为合理化，美国政府把印第安人描述成野蛮人：毕竟驱逐野蛮人才能有更大余地插上民主自由的旗帜，慷慨的政府将负责印第安人迁移过程中的全部费用，以彰显他们“人性的光辉”。

感恩节的发展与“创新”

18世纪末，感恩节庆祝活动在整个美洲殖民地是零星的。一个名叫萨拉-约瑟法-黑尔的女作家很热心，一生都对与感恩节有关的传统保持着深深的敬意，并强烈认为它应该成为一个全国性的庆祝活动”同一个家庭的成员可能相隔太远，无法在一个节日的餐桌前聚会，但他们会很高兴地知道所有人都在享受盛宴。从圣约翰河到格兰德河，从大西洋到太平洋边界，人类幸福的电报将同时打动每颗心，让他们感到高兴。"

从年开始，在长达17年的时间里，萨拉通过她的杂志和私人信件，向每一任总统提出将感恩节确立为国家年度庆典的理由——詹姆斯-K-波尔克、扎卡里-泰勒、米拉德-菲尔莫尔、富兰克林-皮尔斯和詹姆斯-布坎南等总统都收到了萨拉的呼吁。直到年，75岁的她终于等来了回应。

当时正值美国内战期间（-），林肯总统年宣布感恩节为全国性的节日。为了在南北战争中鼓舞士气、推动国家和人民团结，将每年11月的最后一个星期四定为全国感恩节，以便美国人民能够"同心同德"地庆祝恩典和好运（继续和感谢印第安人的土豆火鸡没半毛钱关系。年，美国国会通过一项法令，把感恩节定在每年11月的第四个星期四。）。

在感恩节的前一天，美国总统会向民众宣布赦免一只火鸡（这个传统从年老布什开始，奥巴马曾改赦免两只火鸡），使其免于成为感恩节大餐，借此向民众传达感恩节祝福。得到特赦的“幸运”火鸡此生都不会被吃掉，而是入住展览馆、游乐园或农场，像吉祥物一样过起悠闲的退休生活。

年11月21日，美国总统拜登在白宫“赦免”两只年感恩节幸运火鸡“巧克力”和“薯片”。“巧克力”是以拜登最爱的冰淇淋口味命名的；火鸡“薯片”的英文“Chip”又有“芯片”之意。

感恩节的这一天，美国举国上下热闹非凡，人们会按照习俗前往教堂做感恩祈祷。各地会举行化装游行、戏剧表演和体育比赛等，学校和商店也都按规定放假休息。

感恩节的第二天，是美国“双11”（黑五BlackFriday），它也是圣诞季疯狂购物的开始。往年人们在凌晨就会到零售店外面排队，商家为了更好地进行促销，许多店面在午夜就会开门迎客。近年来，随着网络购物的发展，越来越多的消费者选择在网上抢货。

感恩节对于美国人来说，是一个与家人和朋友度过的节日。但对于历史上遭驱逐、屠戮和强制同化，到如今整体性的贫困和被忽视，原本是这片大陆主人的印第安人后裔来说，恐怕算不上是什么节日，有啥可庆祝的？