圣诞节又称耶诞节，耶稣诞辰，译名为“基督弥撒”，西方传统节日，在每年12月25日。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节，因为把它当作耶稣的诞辰来庆祝，故名“耶诞节”。

“圣诞节”这个名称，被认为是大中华地区中最先接受基督教文化的华南地区最早采用。在所有华人及华裔社会中，港澳和海外华人的基督徒的比例较高。在中国大陆的非基督徒其实一直都没有庆祝圣诞节的习惯。

改革开放后，圣诞节在中国传播特快，至二十一世纪初，圣诞节有机地结合了中国当地习俗，发展日趋成熟。吃苹果、带圣诞帽、寄送圣诞贺卡，参加圣诞派对，圣诞购物等成了中国人生活的一部分。

不过，就外国人眼里看，中国人过圣诞节是变味了的。

英国人帕蒂·沃尔德迈尔著文称，在中国，这个节日从一开始就没有什么灵魂可言。正因为如此，他们的节日才会如此欢乐。在中国，圣诞节与历史、传统、亲人或者礼物转送无关，这就是个赤裸裸的金钱和狂欢的节日。

就平安夜来说，的确西方人是安静地过节，中国则是狂欢。即便到了午夜时分，大街上依旧人来人往，商场外、停车场拥堵不堪，场内处处促销。平安夜就这样被过成了狂欢夜、拥堵夜、促销夜、淘宝夜，完全没有了圣诞节原本的色彩。

那么，西方人是如何过圣诞节的呢？

一、精心装饰，营造节日气氛

外国人过圣诞节，一定会在圣诞节到来之前，把家里、街上、教堂等等地方，或者人自身身上，拿各种圣诞节氛围的物品进行装饰。

1、立圣诞树

立圣诞树是圣诞节庆祝中最有名的传统之一。通常人们在圣诞前把一棵常绿植物如松树弄进屋里或者在户外，并用圣诞灯和彩色的装饰物装饰。并把一个天使或星星放在树的顶上。

2、装扮圣诞橱窗

每年圣诞节来临前，商店的橱窗设计人员就会动足脑筋，将这个圣诞节的主题发挥得淋漓尽致，而且绝不会和往年的风格重合。

3、挂圣诞节环

西方国家圣诞节其间挂在家门口用的装饰品，通常用绿色的枝叶或藤条（松毛、松针等）和银色的金属及金色的铃铛配以红色的缎带组成主色调绿、白、黄、红代表欢乐喜庆上面写着MERRYCHRISMAS或者简写为Xmas。

4、戴圣诞帽

圣诞帽是一顶红色帽子，据说晚上戴上睡觉除了睡得安稳和有点暖外，第二天你还会发现在帽子里多了点心爱的人送的礼物。

5、穿圣诞袜

圣诞袜最早以前是一对红色的大袜子，大小不拘。因为圣诞袜是要用来装礼物的，所以是小朋友最喜欢的东西，晚上他们会将自己的袜子挂在床边，等待第二天早上收礼。

二、送圣诞卡

圣诞卡是祝贺圣诞及新年的贺卡，上面印着关于耶稣降生故事的图画，以及庆贺圣诞、新年的话语。在平安夜来临之前，各个外出工作的家庭成员就会陆续回到家里，而在家里的成员则会准备圣诞卡写上祝福，寄给不能回家的亲人，或者远方亲朋好友。

三、吃圣诞大餐

圣诞大餐一般在圣诞节的晚上进行，主要为家人团聚，一般不邀请客人参加。全家人围坐在圣诞树下，共进节日美餐。圣诞大餐的主要食品有烤火鸡、布丁和碎肉馅饼等。圣诞大餐吃火鸡的习俗盛于美国，英国人的圣诞大餐是烤鹅，而非火鸡。奥大利人爱在平安夜里，全家老小约上亲友成群结队地到餐馆去吃一顿圣诞大餐，其中，火鸡、腊鸡、烧牛仔肉和猪腿必不可少，同时伴以名酒。

四、举办圣诞晚会

圣诞晚会是圣诞节必不可少的节目，有家庭式的，朋友式的，情人式的。

五、唱圣诞颂歌

圣诞节时唱的赞美诗称为“圣诞颂歌”。圣诞颂歌很多，曲谱多取自著名音乐家的名作，经常唱的有《平安夜》、《弥赛亚》（又名《救世主》）等音乐作品。

六、报佳音

圣诞夜（12月24日晚至25日晨），教会组织一些唱诗班（或由信徒自发地组成）挨家挨户地在别人的门口或窗下大唱圣诞颂歌，这叫做“报佳音”。这项活动往往要进行到天亮，人数越来越多，歌声越来越大，传遍大街小巷。

七、圣诞老人送礼物

一位专门在圣诞节前夜时悄悄赠送礼物给小孩子的神秘人物，是节日主题的代表角色之一。他普遍被认为是基督教的圣人圣·尼古拉斯的衍生形象。

虽然没有人真的见过神秘人的样子，但是人们会装扮成他的样子来给孩子送上礼物。他通常被描述为一位老人，头戴红色帽子，大大的白色胡子，一身红色棉衣，脚穿红色靴子的样子，拿着装有礼物的大袋子，因为总在圣诞节前夜出现派发礼物，所以习惯地称他为“圣诞老人”。

根据这个典故，西方人在过圣诞节时，往往由父母把圣诞礼物装进孩子们挂在床头的袜子里，以当作圣诞老人送来的礼物。