梵门桥弄东起学士街，西到高井头，巷长米。此巷明末清初时为杨衙前，出典源于明末复社领袖杨廷枢(--)及其子杨无咎（吴中三高士之一）的宅第在巷中，故名之。后来，可能是因为杨廷枢之死太过壮烈、血腥了；他临刑时，疾声大呼，“生为大明人”，刽子手挥刀斩首，首级落地，他的声音铿锵而起，“死为大明鬼”……于是更名为梵门桥（巷）弄（巷内原有河道，东首有梵门桥，现已不存）。这也足以见证了自古以来，苏州从来不少铁血硬汉。

千年古巷梵门桥弄，自然是个名胜之处，今天跟大家分享弄内姚家大宅及姚锡麟的相关掌故。

姚锡麟简介：

在过去的苏州，提到姚锡麟（-）知道的人不多，提到葑门外的庄先湾的锡记哺坊，说家喻户晓可能有点夸张，但是大多苏州人都有印象。可见当时姚记哺坊在苏州影响之大。

姚锡麟，祖籍无锡，从少年起就在苏州葑门安里桥堍谢源盛哺坊当学徒，由于做事踏实、勤快，经营上有自己的想法，先受聘为经理，后在32岁的时候，盘下了这个哺坊。经过他多年不懈的努力，经历坎坷，终于把哺坊做大做强了，做到了闻名全国，被业内誉为了“近代哺坊第一人”。

姚锡麟对苏州有三大贡献。

第一，姚记哺坊让苏州美食锦上添花，其影响折射至全国。优秀的哺坊就等同于“家禽良种场”。当年苏州人桌上的童稚鸡、白斩鸡、老母鸡、老鸭……这些美味食材的源头，大都来自姚记哺坊。姚记哺坊还有自己直营的鸡行、鸭行、蛋行……其中的北京鸭、高邮鸭、太湖鹅、洋火鸡……名扬全国。

第二，姚锡麟是葑门外庄先湾的拓荒者，改变了庄先湾的风水。年，日寇侵占苏州，安里桥堍姚记哺坊被抢光烧光，姚锡麟从老板变成了“水泥板”。这样的大难没能让姚锡麟认命，他选择了荒凉之地庄先湾，举债购地三十亩，重启事业。

庄先湾原先是片死鬼留恋、活人回避的肃杀之地。传说清末李鸿章诱降太平军三万人，在双塔杀戮后掩埋在了庄先湾，由此这儿成了坟区，大多数还是乱坟。姚记哺坊彻底改变了庄先湾的风水。尤其在年日寇投降后，姚记哺坊得到了空前的发展，饲养的家禽名种之多，为全国之最。年，公私合营后，姚锡麟与次子姚文华自造的“苏州电热孵卵机”，完成了自动化，达到了当时的国际水平，畅销全国。把庄先湾历史上残留的阴风怪气一扫而光，为今日繁荣的庄先湾奠定了的基础。

第三，旧时被市井烟火气簇拥着的美味——“喜蛋”，是苏州人家的美食，这跟姚锡麟有着一定关系。喜蛋肯定不是姚锡麟发明的，是江南地区的一道传统美食。但是，姚记哺坊使“喜蛋”在苏州发扬光大了。姚记哺坊曾是苏州喜蛋最大的产地，扬名苏州地区。

喜蛋分全喜、半喜和浑蛋。全喜就是20天毛发长齐，口、眼、鼻齐全的小鸡仔；半喜就是15天成型到一半的鸡仔；浑蛋就是7天正在成形的胚胎蛋……这些蛋在放在锅里加入酱油、茴香、八角、桂皮……以文火慢炖，就成了老苏州人垂涎的美味。至今在苏州阊门桥头，仍有位阿姨在摆摊经营着喜蛋，成了一个网红打卡地……

姚家大宅至今架构基本完好。

姚家大宅在梵门桥弄43号，坐南面北，现存四进院落，架构基本完好，院门两侧存有“锡记界”界碑。虽然姚宅建筑年代不长，但是是座妥妥的苏式经典民居。

目前姚家大宅的情况，如同许多苏州老宅一样，散为民居，宅内已分割为七十二家房客了，原本的每进院落早已模糊，破坏严重。

像姚家大宅类似的过去的大人家，在苏州不是个例，有许多，今后何去何从，有着许多的不确定性。

我想执着对历史人物的尊重，在类似建筑前如有块第宅人物的简介牌，会使梵门桥弄额外增添一份光彩的。